폐기종이란

💨 폐기종 (Emphysema) 이란?

**폐기종(肺氣腫, Emphysema)**은 **만성 폐쇄성 폐질환(COPD)**의 주요 형태 중 하나로, 폐 속의 작은 공기 주머니인 **폐포(허파꽈리)가 비정상적으로 영구히 파괴되거나 늘어나면서** 발생하는 질환입니다. 💡 이로 인해 폐의 탄력이 감소하고, 산소 교환이 어려워져 호흡 곤란을 겪게 됩니다. 🩺

1. 📌 폐기종의 원리와 특징

폐기종은 폐포가 망가져 폐가 제 기능을 하지 못하게 되는 진행성 질환입니다.

**1. 폐포 파괴:**
- 폐포 벽이 파괴되면 작은 공기 주머니들이 합쳐져 **하나의 큰 비정상적인 공간**을 형성합니다.
- 폐포는 폐의 모세혈관과 산소와 이산화탄소를 교환하는 핵심 부위인데, 이 부위가 파괴되면서 **산소 흡수가 크게 저하**됩니다. 😮‍💨
**2. 폐의 탄력성 감소:**
- 폐포가 늘어나고 파괴되면서 폐 전체의 **탄력이 떨어집니다.**
- 숨을 들이쉴 때는 문제가 없지만, 탄력이 없어 폐가 제대로 쪼그라들지 못해 **숨을 내쉬기(호기)가 어려워집니다.** 💨
**3. 주요 원인: 흡연:**
- 폐기종의 **가장 중요한 원인**은 **장기간의 흡연**입니다. 담배 연기가 폐포 벽에 만성적인 염증을 일으키고 파괴를 가속화합니다. 🚭

2. 😥 주요 증상

폐기종은 서서히 진행되며, 주로 다음과 같은 증상이 나타납니다.

**1. 만성적인 호흡 곤란:**
- 초기에는 **운동 시에만** 숨이 차지만, 병이 진행될수록 **평상시에도 숨이 차는 증상**이 나타납니다. 걷거나 계단을 오를 때 현저하게 숨쉬기가 어렵습니다. 😥
**2. 기침 및 가래:**
- 만성 기관지염이 동반된 경우가 많아 **만성적인 기침**과 **가래**를 호소합니다.
**3. 천명 (쌕쌕거림):**
- 숨을 내쉴 때 좁아진 기도로 인해 **'쌕쌕'거리는 소리**가 날 수 있습니다.
**4. 청색증:**
- 병이 심해져 혈액 내 산소 포화도가 크게 떨어지면 입술, 손톱 등이 **파랗게 변하는** 청색증이 나타날 수 있습니다. 💙

3. 💡 치료 및 관리

폐기종은 한 번 파괴된 폐포는 되돌릴 수 없기 때문에, **더 이상의 진행을 막는 것**이 치료의 핵심입니다.

**1. 금연 (가장 중요):**
- **즉시 금연**하는 것이 폐 기능 저하 속도를 늦추는 유일한 방법입니다.
**2. 약물 치료:**
- **기관지 확장제:** 좁아진 기도를 넓혀 숨쉬기를 편하게 합니다. (흡입제 형태가 많음)
- **스테로이드제:** 염증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
**3. 산소 요법:**
- 혈액 내 산소 농도가 매우 낮을 경우, 가정용 산소 발생기를 이용해 산소를 보충하는 치료를 합니다.
**4. 폐 재활 치료:**
- 호흡법 훈련, 운동 요법 등을 통해 호흡 근육을 강화하고 일상생활에서의 활동 능력을 향상시킵니다. 🏋️‍♀️

❓ Q&A (폐기종 관련)

Q: 폐기종과 만성 기관지염은 같은 질환인가요? ⚖️
A: **아닙니다.** 폐기종과 만성 기관지염은 모두 **COPD(만성 폐쇄성 폐질환)**에 포함되지만, 폐기종은 **폐포 파괴**가 주 문제이고, 만성 기관지염은 **기관지 염증과 가래**가 주 문제입니다. 실제 환자에게는 두 가지가 함께 나타나는 경우가 많습니다.
Q: 흡연자만 폐기종에 걸리나요? 👨‍👩‍👧‍👦
A: **대부분** 흡연이 원인이지만, **간접흡연**이나 심한 공기 오염 노출, 드물게는 유전적 요인(알파-1 항트립신 결핍증)으로 인해 비흡연자도 발생할 수 있습니다.
Q: 폐기종이 완치될 수 있나요? 😞
A: 안타깝게도 **파괴된 폐포는 현재까지는 완벽하게 재생되거나 복구되지 않습니다.** 따라서 치료의 목표는 **병의 진행 속도를 늦추고** 환자의 증상과 삶의 질을 개선하는 데 있습니다.